1943

祖籍浙江定海，3月26日出生於四川重慶，在家中排行老二，有一個姐姐和兩個弟弟。適逢烽火連天的戰亂年代，父親依家譜排行與盼望和平的祈願為她取名「懋平」然而開始學寫字時，三毛因學不會寫「懋」字而自作主張地把它略過，叫自己「陳平」，父親也只好「從善如流」地將弟弟們名字中的「懋」給拿掉了。

1948

隨父母由重慶搬遷南京，與大伯全家人住在一棟地址為「鼓樓頭條巷4號」的西洋式樓房，在那裡讀到了生平第一本書－－漫畫《三毛流浪記》。

1949

全家人在歲末寒冬中乘中興輪抵達台灣，居住於台北朱厝崙。

1953

就讀中正國民小學。幼年時期的三毛即展現對書本的熱愛，嗜讀所有可以到手的書籍；小學五年級在課堂偷看《紅樓夢》，讀到寶玉拜別父親，「頓然領悟，什麼叫做『境界』」，「文學之美」自此成為她終生追求的目標。

1954

考進第一女中。初二那年休學，由父母親自悉心指導，在詩詞古文、英文方面奠定深厚基礎，並先後跟隨顧福生、邵幼軒兩位畫家學習。

1962

經顧福生推薦，在白先勇主編的《現代文學》第15期發表處女作〈惑〉，由此開啟文學創作生涯。

1963

於《皇冠》第19卷第6期發表小說〈月河〉。

1964

獲得文化大學創辦人張其昀先生特許，進入該校哲學系當選讀生，成績優異。

1967

隻身遠赴西班牙，就讀於馬德里大學文哲學院，與荷西結識。學業結束後轉往德國歌德學院，專攻語文，在九個月取得德文教師資格。其後前往美國，任職於伊利諾大學法學圖書館。

1970

受張其昀先生之邀聘，任教文化大學德文系、哲學系。

1972

德國未婚夫猝逝，哀痛之於再次離台；在西班牙與荷西重逢。

1973

2月決定與荷西結婚，4月收拾好在馬德里的一切，踏上撒哈拉沙漠。

1974

於西屬撒哈拉沙漠當地法院與荷西公證結婚。沙漠中的生活雖然略顯枯燥，卻也自有情趣，再度激發了三毛的寫作才情，第一篇以此為題材的文章〈中國飯店〉於10月6日刊登於《聯合報》副刊，深受當時主編平鑫濤先生賞識，從此作品源源不絕。

1976

出版第一部作品《撒哈啦的故事》。遷往加那利群島的丹娜芙島居住。

1979

9月30日河西因潛水意外事件喪生，三毛在父母的扶持陪伴下返台。

1981

決定結束流浪異國14年的生活，回到台灣定居。11月接受《聯合報》贊助前往中南美洲旅行半年，返國後將其遊歷創作集結出版《千山萬水走遍》一書，並進行環島演講。

1982

受聘擔任中國文化大學中文系文藝創作組副教授，開設「小說創作」、「散文創作」兩門課程，深受學生喜愛。

1984

因健康因素辭卸文化大學教職，以寫作、演講為生活重心。

1989

4月首次返鄉探親祭祖，見到幼時最親愛的倪竹青叔叔；並專程到上海訪「三毛之父」張樂平先生，一償心中多年宿願。

1990

從事電影劇本寫作，完成第一部中文劇本，亦是最後一部作品——《滾滾紅塵》；該片由嚴浩執導，秦漢、林青霞、張曼玉等人主演，獲得多項金馬獎殊榮。

1991

1月4日凌晨過世。享年48歲。